Η απόδοση μετατροπής των ηλιακών φωτοβολταϊκών πάνελ είναι υψηλότερη όταν το φως του προσπίπτοντος χτυπά την επιφάνεια του πίνακα κάθετη στο επίπεδο του πίνακα. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ο ήλιος είναι μια συνεχώς μετακινούμενη πηγή φωτός, αυτό συμβαίνει μόνο μία φορά την ημέρα με σταθερή εγκατάσταση! Ωστόσο, ένα μηχανικό σύστημα που ονομάζεται ηλιακός ιχνηλάτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μετακινεί συνεχώς τα φωτοβολταϊκά πάνελ έτσι ώστε να αντιμετωπίζουν άμεσα τον ήλιο. Οι ηλιακοί ιχνηλάτες συνήθως αυξάνουν την παραγωγή ηλιακών συστοιχιών από 20% σε 40%.

Υπάρχουν πολλά διαφορετικά σχέδια ηλιακού ιχνηλάτη, που περιλαμβάνουν διαφορετικές μεθόδους και τεχνικές για την κατασκευή κινητών φωτοβολταϊκών πάνελ ακολουθούν στενά τον ήλιο. Βασικά, ωστόσο, οι ηλιακοί ιχνηλάτες μπορούν να χωριστούν σε δύο βασικούς τύπους: με έναν άξονα και διπλό άξονα.

Ορισμένα τυπικά σχέδια ενός άξονα περιλαμβάνουν:

Ορισμένα τυπικά σχέδια διπλού άξονα περιλαμβάνουν:

Χρησιμοποιήστε τα χειριστήρια ανοιχτού βρόχου για να καθορίσετε περίπου την κίνηση του ιχνηλάτη για να ακολουθήσετε τον ήλιο. Αυτοί οι έλεγχοι υπολογίζουν την κίνηση του ήλιου από την ανατολή του ηλίου στο ηλιοβασίλεμα με βάση το χρόνο εγκατάστασης και το γεωγραφικό γεωγραφικό πλάτος και αναπτύσσουν αντίστοιχα προγράμματα κίνησης για να μετακινήσουν τη φωτοβολταϊκή συστοιχία. Ωστόσο, τα περιβαλλοντικά φορτία (άνεμος, χιόνι, πάγος κ.λπ.) και τα συσσωρευμένα σφάλματα τοποθέτησης καθιστούν τα συστήματα ανοιχτού βρόχου λιγότερο ιδανικά (και λιγότερο ακριβή) με την πάροδο του χρόνου. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ο ιχνηλάτης δείχνει στην πραγματικότητα πού ο έλεγχος πιστεύει ότι πρέπει να είναι.

Η χρήση της ανάδρασης θέσης μπορεί να βελτιώσει την ακρίβεια της παρακολούθησης και να βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι η ηλιακή συστοιχία είναι στην πραγματικότητα τοποθετημένη όπου υποδηλώνουν οι έλεγχοι, ανάλογα με την ώρα της ημέρας και της εποχής του χρόνου, ειδικά μετά από μετεωρολογικά γεγονότα που περιλαμβάνουν ισχυρούς ανέμους, χιόνι και πάγο.

Προφανώς, η γεωμετρία σχεδιασμού και η κινηματική μηχανική του ιχνηλάτη θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό της καλύτερης λύσης για την ανατροφοδότηση θέσης. Πέντε διαφορετικές τεχνολογίες ανίχνευσης μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παροχή ανατροφοδότησης θέσης σε ηλιακούς ιχνηλάτες. Θα περιγράψω εν συντομία τα μοναδικά πλεονεκτήματα κάθε μεθόδου.